يقع الكبد في الجزء العلوي الأيمن من تجويف البطن، ويستريح أسفل الحجاب الحاجز (طبقة عضلية تفصل بين الصدر والبطن)، المتاخمة للمعدة والكلى اليمنى والأمعاء. تقع المرارة تحت الكبد.

الجسم هو جهاز بني محمر من شكل مخروطي، والكبد البشري يزن حوالي 1-2 كيلوغرام. يحتوي الكبد على مصدرين لإمدادات الدم:

1. يتدفق الدم المؤكسج عبر الشريان الكبدي
2. يتدفق الدم الغني بالتغذية عبر الوريد البابي

الكبد لديه دائما ما يقرب من 500 مل (13٪) من مجرى الدم في الجسم.

يتكون الكبد من اثنين من الفصوص الرئيسية، الفصوص اليمنى واليسرى تتألف من الآلاف من الفصيصات. ترتبط هذه الفصيصات بالقنوات الصغيرة وترتبط القنوات الصغيرة بالقنوات الكبيرة لتشكيل القناة الكبدية الرئيسية. القناة الكبدية تحمل الصفراء التي تنتجها خلايا الكبد إلى المرارة والاثني عشر (القسم الأول من الأمعاء الدقيقة)

ينظم الكبد العديد من المواد الكيميائية في الدم ويفرز منتج يسمى «الصفراء» مما يساعد على نقل النفايات من الكبد. الدم بأكمله من المعدة والأمعاء يمر عبر الكبد. يعالج الكبد هذا الدم ويكسر العناصر الغذائية والأدوية التي يمكن استخدامها بسهولة من قبل بقية الجسم.

1. إفراز الصفراء لهضم الدهون
2. إفراز المخدرات والمواد الكيميائية والكحول من الدم
3. تخزين الجلوكوز المفرط في شكل الجليكوجين
4. إفراز النفايات في الصفراء
5. توليف البروتينات والكوليسترول
6. تخثر الدم
7. الحصانة للعدوى

الكبد هو الجهاز الأكثر تعقيدًا ونشاطًا في الجسم. لديها أكثر من خمس مئات الوظائف الحيوية.

• أنه يوفر مناعة ضد العدوى.  من المرجح أن تحدث العدوى عند تلف الكبد.
• وهو مصنع يتم فيه إنتاج أشكال محددة من الدهون، وهو ما يسمى البروتين الدهني الذي يتم من خلاله تنفيذ العديد من البروتينات الهامة في الجسم وكذلك الكوليسترول وجميع الدهون في الجسم.
• ينظف الدم من العديد من المواد الكيميائية والمخدرات والكحول.
• يفرز الصفراء إلى الأمعاء. الصفراء مهمة جدا لهضم الدهون والوظائف لإفراز نفايات الجسم.
• ينظم تخثر الدم عن طريق إنتاج البروتينات الرئيسية.
• يخزن الجلوكوز المفرط في شكل الجليكوجين لاستخدامها في الصيام

الاحتياطي

على الرغم من أن 70٪ من الكبد تتم إزالة، فإن الكبد يعمل بشكل طبيعي (بشرط أن تكون 30٪ المتبقية صحية). وهكذا، في أولئك الذين يعانون من سرطان الكبد جزء كبير من الكبد السرطاني يمكن إزالتها دون الإضرار أو إضعاف وظائف الكبد. وبالمثل، يمكن إزالة أكثر من نصف الكبد من المتبرع لزرع دون اختلال وظائف الكبد أو التسبب في ضرر خطير آخر

تجدد

الكبد هو العضو الوحيد في الجسم القادر على تجديد نفسه حتى بعد إزالة جزء كبير. القطع الصغيرة المتبقية من الكبد قادرة على الحصول على حجم طبيعي في غضون أسابيع قليلة. وهكذا، يمكن إزالة جزء كبير من الكبد بأمان من متبرع حي والأشخاص الذين يعانون من ورم كبدي. وهذا ما يفسر أن نصف الكبد يتم زرعه بنجاح للمرضى الذين يعانون من فشل الكبد لأن الكبد ينمو بسرعة ويصل إلى حجمه الطبيعي.